夜色深沉，临江城内一片寂静，菜市口前的守夜人于老头的工作却才刚刚开始。
于老头又瞎又瘸，他会做这份守菜市口的差事，也是没法子了的家门渊源。
于老头的爷爷是几十年前在临江城里赫有凶名侩子手，人称‘于刀快’，死在他刀下的人不计其数。于刀快砍人不分好坏，只当这是差使，许是好人的头砍多了，遭了报应，五十多岁才得一个儿子还是个病秧子，好不容易把这个病秧子养大了，又给他买了个媳妇，等到媳妇也有了身孕，大家都觉得他老于家转运了的时候，于刀快
的儿子突然间病情加重，没两天就一命呜呼了。于刀快夫妇
老年丧子，伤心欲绝，但好在儿媳妇肚子里还有个孙子，对老夫妻俩还有个安慰，没想到儿媳妇难产没了，生下的孙子还是个先天残疾！
于刀快的老伴承受不住打击，直说自己命苦，在床上躺了几天也去了。就剩下于刀快一个人拖着老弱的身子养大了于老头。
于老头十八岁的时候，于刀快觉得自己活不了多久了，放下老脸去求了算是自己名义上徒弟的现任侩子手，给于老头领了守夜人的差事。果然于刀快回去没几天就死了，于老头也从此做了守夜人这个差事。
于老头家
里的事十里八乡的人大多都有耳闻，再加上他眼盲腿瘸，没有哪家姑娘肯嫁给他，他也就一直是独身一人。
判了砍头的人被砍了脑袋之后要在菜市口曝尸三天，于老头这个守夜人守的便是这些身首异处的尸体。菜市口两天前砍了个杀人越货的强盗，今天是第三天。
于老头坐在菜市口台阶右边的蒲团上，三更的更声响起，一阵阴风也准时的吹了过来，风停之后，于老头将头往左边转了转。
“这世道，人活不下去了啊！”声音从左边传了过来，于老头竖起耳朵听着，却没有出声的意思。
那声音也没想有人应答，只是想找个地方倾诉而已，自顾自的又说“家里兄弟姊妹多，吃什么都不饱，爹娘下地干活，累死累活的，一天下来腰都直不起，得了粮食，地主要分七成啊！你不同意，地主就不租田地给你种，全家人就得饿死，可你就算租了田地种，年景好了也就能吃个半饱……”说到这，那声音哽咽了起来，于老头听到了衣服拭过皮肤的隙嗦声。
“可那年年景不好，天旱，粮食欠收，家里没粮了，地主不肯减租也不肯借粮给我们，弟弟妹妹都撑不住饿死了，打了粮食，爹娘不肯交租，就叫地主家的长工用拳头给活生生的打死了，地主叫人把我和两个哥哥关在屋子里，要连人带房子一起一把火烧了，我大哥和二哥拼了命把我从窗口举了出来。我家里八口人，八口人啊！就活了我一个啊！！”那声音嚎啕大哭起来，满腹的悲戚都蕴含在哭声里，叫人闻之忍不住落下泪来，于老头却没什么反应，只是吸了吸鼻子，不知是鼻头酸涩还是被风吹的。
待到四更更声响起，嚎哭声才止，随后响起一阵隙隙嗦嗦的衣料摩擦声。冷风吹过，于老头用手拢了拢衣襟，身体瑟缩着，若不是他的脸一直朝着左边，还真看不出来他有在听。
那个声音又开始说“我恨极了，趁着月黑翻进了地主家，拿着刀就杀了他一家，我还在长工喝水的水缸里放了老鼠药，哈哈，一个活口都没留下，我把他们都弄死了！都弄死了！”这声音从刚开始的咬牙切齿到后来的痛快癫狂，语气里的浓烈杀意逼得人畏惧三分。
“后来……后来我就上山落草当了强盗。”说到这儿，那声音语气里添了几分不自觉的迷茫。“我这些年为了活命也没少做杀人越货的事，虽然杀的都是些地主有钱人，没碰过普通百姓，但也没做什么好事。”那声音慢慢平静下来，带着几分看透世事的洒脱。
“这些年，风里来雨里去的，在山上也算自在，本以为这一辈子就这样了，没想到天理昭昭，还是不会放过我这种人，杀人偿命欠债还钱，出来混迟早是还的。能死在官府手上，也算好的归宿了！”那声音安慰般的说道，可惜声音内强中干，没什么说服力。
“可人一辈子就这样过去了，我受了那么多的苦，好歹是享了几天福，可我那苦命的亲人算是怎么回事？爹娘累了一辈子，吃苦耐劳，什么出格的事都没干过，死的却凄
凄惨惨；大哥二哥都是善良朴素的性子，要是没出事也就是个爹爹一样的佃农，娶妻生子穷一辈子，可一把火就烧没了；弟弟妹妹一出生就没吃饱过，最后还是活活饿死的，穷人命这么苦，为什么要出生呢？还不如堕入畜道，无知无觉的好。”那声音越来越疲惫，于老头双手颤了颤，还是什么都没有说。
“算了，我一介江湖草莽，想这些又有何用？”那声音突然用抛开一切的凌然说了这句话。
过了一会儿才道“从我上山那天起，就想过迟早会有今天，还好，这天来的不算太早。老子这一生，吃过苦，受过穷，也享受过大碗喝酒，大口吃肉的潇洒日子，这已经比普通人好太多了，就算下去以后阎王爷要老子下十八层，老子也认了。老子不怕！”那声音信誓旦旦的，像是一个输掉一切的赌徒，什么都失去了，也就什么都不在乎了。
黎明之前，天色最是黑暗。整夜没有开口的于老头转正头来，摸了摸身上被露水打湿的衣服，语气平淡的道“时间到了，该上路了。”于老头讲话几乎是一个字一个字地蹦出口的，一听就是太少与人交流，说话都生疏了。
“十八年后，老子还是一条好汉，哈哈……”又是一阵阴风吹过，于老头能感觉到对方走了，听着空气中回荡的笑声，他摇了摇头，轻叹一口气，说了声“可惜了。”但究竟可惜什么，就只有于老头自己知道了。
远处传来几声鸡鸣，晨光破晓，更夫敲过五更，提着更桶哈欠连连的赶回家休息。于老头也从蒲团上慢悠悠地爬起身，摸索着瘸行回家了。
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